Véritable épidémie silencieuse, l'ostéoporose, qui touche 3 millions de femmes ménopausées en France, est responsable de plus de 50 000 fractures du col du fémur chaque année. Mais cette fragilité osseuse n'est pas une fatalité. Découvrez les solutions simples et efficaces pour la prévenir.

En vieillissant, nos os deviennent moins denses et se fragilisent. Le risque de tassements vertébraux et de fractures, notamment au niveau du poignet et du col du fémur s'accroît. Ce phénomène de fragilisation a tendance à s'accélérer à la ménopause avec l'arrêt de la production des hormones protectrices (les oestrogènes), ce qui explique que les femmes soient quatre fois plus sujettes aux fractures que les hommes. Cependant ces derniers ne sont pas épargnés : près d'1 sur 10 à partir de 50 ans est menacé et ce risque est multiplié par 5 entre 70 et 80 ans. Autres facteurs favorisants ? Les apports insuffisants en calcium, vitamine D et protéines mais aussi la sédentarité, l'excès de tabac et d'alcool ou les traitements au long cours par des médicaments corticoïdes.

La prévention commence dès l'enfance
Les vingt premières années de notre vie déterminent en grande partie la densité de notre charpente. Il faut donc être prévoyant et savoir préserver ce précieux capital osseux en adoptant une bonne hygiène de vie à tout âge. A commencer par l'alimentation :
- Faites le plein de calcium : à l'adolescence, l'apport journalier en calcium devrait s 'élever à 1200 mg , soit un litre de lait (ou encore 1/4 de litre + 2 yaourts + 2 portions de fromage). A l'âge adulte on conseille 900 mg de calcium par jour et de 1200 à 1500 mg après la ménopause.
-Misez sur la vitamine D : elle favorise l'absorption du calcium et sa fixation sur les os. Pour combler vos besoins, exposez vous modérément au soleil et consommez des poissons gras, des produits laitiers entiers, des œufs et des abats.
- Ne négligez pas les protéines : l'idéal ? 1g par kilo de poids corporel et par jour, que vous trouverez dans la viande, le poisson, les œufs…

Mais une bonne prévention passe également par la pratique régulière d'une activité physique à tous les âges de la vie. A la ménopause, la meilleure parade reste le traitement hormonal substitutif à base d'oestrogènes qui a fait la preuve de son efficacité pour améliorer la densité osseuse.

Evaluez vos risques
En l'absence de symptômes, si vous êtes dans un contexte à risque d'ostéoporose avec des facteurs favorisants, votre médecin peut vous prescrire un traitement préventif d'emblée, ou évaluer d'abord le degré de déminéralisation de l'os en pratiquant un examen radio appelé densitométrie osseuse.
Son principe ? Mesurer la densité osseuse au niveau de la hanche, de la colonne vertébrale et du fémur.